石油钻杆在油井中的作用主要有以下几个方面：

1. 钻进地层：石油钻杆是连接钻头和钻机的关键部件，通过旋转和推进作用，将钻头钻入地层中，以获取地下石油资源。石油钻杆的结构设计和材料选择需要考虑地质条件、井深等因素，以确保钻井作业的顺利进行。

2. 传输钻井液和回收岩屑：在钻井过程中，钻井液通过石油钻杆输送至钻头所在位置，起到冷却、润滑和清洗井底的作用，同时将破碎后的岩屑从井底带到井口。石油钻杆通过管柱内轨道将钻井液送至钻头，然后回流经管柱外壁排出至井口，将固体废物排出井面。

3. 支撑和传递扭矩：石油钻杆在钻进地层时需要承受来自钻机的旋转扭矩和推进力，同时需要传递这些力量到钻头上，使其能够有效地切削地层。因此，石油钻杆的设计需考虑强度、刚度和稳定性等因素，以确保其在作业过程中不会发生变形或断裂。

4. 定向钻井控制：随着油气资源勘探的深入和钻探技术的不断发展，定向钻井已成为常规钻井作业的重要组成部分。石油钻杆通过操纵下位工具，能够实现钻头的旋转和倾斜，从而实现垂直井、水平井或曲线井等不同井型的钻进。

总的来说，石油钻杆在油井中承担了传输能量、传输钻井液、受力支撑、传递扭矩和定向控制等重要作用，直接影响着油井钻井的效率和质量。因此，在钻探作业中需根据不同地质条件和技术需求，选择合适的石油钻杆及其配套工具，以提高钻井作业的效率和安全性。